マジカルリンリン２
「そこまでよ、アンリ＝マユのコマンダー・キャスター！」
ああ、何てご都合主義。わたしたちが柳洞寺に飛び込んだ時、アーチャーは空間ごと凍らされていた。そして衛宮くんは剣を持って突っ込んでいっていて、キャスターが彼に向けて魔力を叩きつけようとしていた。キャスターとは以前に戦闘したことがある……強大な魔力を持つ、神代の魔術師。
「シロウ！」
セイバーが全速力で突っ込んで、衛宮くんとキャスターの間に割り込む。何でも彼女、対魔力がやたら高いそうなのでこういう時の盾には最適なのだ。
「え……あ、君は」
「下がりなさい、あとは我々が」
ぐいと衛宮くんを引っ張って、そのまま後退するセイバーと並んだ。その途端、わたしもセイバーもびしっと決めポーズ。ああもう、このギアスはどうにかしてー！
「冬木の平和を守る為！」
「邪悪の野望を砕く為！」
「聖杯戦士☆マジカルリンリン！」
「マジカルセイバー！」
「ここに見参！」
ええい、2人用の名乗りも設定済みかい。ふざけんな制作者……って考えてる場合じゃないので、ともかく氷漬け(ちょっと違うけど)のアーチャーを守るように立つ。
「マジカルセイバー……？ そう言えばランサーが言っていたわね、新しい聖杯戦士が現れたって。可愛らしい子だわ、ちょっとコスチュームが無骨だけど」
「いや、ツッコミどころはそこじゃないだろ」
ありがとう衛宮くん、そこにツッコんでくれて。それにしても、アンタ何でアーチャーのと同じ短剣持ってるのよ。その辺は後でこっちからツッコんでやろう。
「そうね。コマンダー・キャスター、一般人拉致の悪行、見逃す訳にはいかないわ！」
「一般人？ ああそうね、その魔力量で魔術師なんて、言っても信じないでしょうね！」
わたしの言葉に、キャスターが楽しそうに返す。……こら衛宮士郎、魔術師ってどういうことかしら？ と肩越しに睨みつけてやると、あちらさんはきょとんとした表情で尋ねてくる。何よ、その子犬のような顔は。
「……遠坂、もしかしてお前も魔術師だったり……する？」
「一応、冬木の管理者はわたしだけど？」
そう返事してやると、衛宮くんの顔が青ざめる。一応、自分が管理者に挨拶もせずに工房構えてるモグリの魔術師だって、管理者たるわたしにばれることの意味を分かってくれてるようね。うんうん。
「いいわよ、そのことは後回し。最優先事項は目の前の敵をぶっ倒すことよ」
「わたしが対応します。凛はシロウとアーチャーを」
す、とセイバーが前に出る。既にその手には見えない剣が構えられており、やる気満々だ。
「任せたわ、セイバー。衛宮くん下がって、アーチャーを解き放つから」
わたしの言葉と同時に、セイバーがキャスター目がけて突っ込む。それに対して、キャスターは余裕綽々の表情だ。ふふん、セイバーの対魔力甘く見過ぎよ、アンタ。
「――！」
「甘い！」
放たれた魔術に対して、セイバーは構えることも避けることもしない。ただ真っすぐ突っ込んでいく、それだけで魔力の固まりがバシバシと弾け飛ぶ。
「な、何ですって！？」
うん、ああいう自信過剰な相手の焦り顔って見てて気分がいいわよね。さて、わたしはその間に、とポケットから宝石を取り出した。キャスターの魔術ってあまりにきちんとした術式だから、逆に解きやすいっていうのは何だか笑える。
「――Abzug Bedienung Mittelstand」
呪文を唱えながら、アーチャーを閉じ込めている空間に宝石を叩きつける。と、ぱぁんと氷が弾けるように空間が割れ、中からふわりと外套をなびかせながらアーチャーが降り立った。無駄にかっこつけてんの、どうにかならないかしら。
「済まない、凛。助かった」
「別に。便利屋がいないと、こっちも困るのよね」
う、いけない。どうも素直にこられると、こっちはすねたように返してしまう。わたしの悪い癖だ。
「次からは気をつけてよね。余計な心配かけないで」
「善処しよう」
わたしの言葉にアーチャーが頷いてくれた瞬間、目の前でギィンと鋭い音がした。そして、セイバーが後ろも見ないまま飛び下がってくる。
「凛！ 周囲を囲まれました！」
「な……！」
セイバーの指摘に、慌てて周囲を見回す。と、衛宮くんが信じられない、という顔で悲鳴のような声を上げた。
「一成！」
衛宮くんの視線をたどる……と、そこには生徒会長が寝間着姿で立っていた。手には包丁を構えて、目は虚ろ。しまった、わたしたちを包囲しているのは柳洞寺に住んでいる坊さんたちだ。既に全員、キャスターの操り人形か！
「これなら、あなたたちも手は出せないわよね。さぁ、おとなしく降伏しなさい。悪いようにはしないから」
一段と大きな身体の……あれは住職か？ その坊さんの陰に隠れるようにして、キャスターはからからと笑い声を上げる。――と、アーチャーが口の端を歪めた。ひょっとして……笑った？
「あいにくだが、私にはその手は効かない」
ぽつりと呟いて、彼はいつの間にか両手に携えていたものを構えてみせる。右手には、細身の剣。左手には、黒塗りの大ぶりな弓。そうだ、彼は『アーチャー』だ。
「I am the bone of my sword.」
呪文と共に放たれた『矢』が、まるで人の波を擦り抜けるようにしてキャスターの肩口を射貫く。次の瞬間、セイバーと衛宮くんが同時に走り出した。わたしは、素早くポケットから次の宝石を引き抜く……自分の役割くらい心得ているわ。
「――Das Verteidigungschild wird entwickelt！」
「風王結界！」
わたしの魔術で衛宮くんとセイバーを守る盾を形成し、セイバーが見えない剣から風を吹き出させて坊主たち(生徒会長込み)を吹き飛ばす。そして、衛宮くんは盾と風に守られて、キャスターの元へとたどり着いた。
「一成たちを解放しろ、キャスター！」
白い刃と黒い刃が魔術師の衣を切り裂く。と、何やらちらっと見たくもないような物が見えた。フードが裂けて、見えた顔は結構整った、わたしよりは少し年かさの女性の顔立ち。淡い紫色の髪が柔らかそうで……で、どうして黒い猫耳がちらりと見えたのかなーっ！？
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